志村新八猶猶豫豫地走向京極屋。

他腦子還有些不清楚, 反覆重播著諸如“為什麽是我？”“為什麽就讓我一個去？”“我真的能做好嗎？”等疑難問題。

一直快走到時, 他才恍然冒出一個新的念頭：“我目前還只是一個保鏢, 為什麽要給我這種和保鏢一點關系也沒有的任務啊, 是一種提前的鍛煉嗎？但我還不會用呼吸術, 身上只藏了一把防身用的日輪刀而已。”

稍微一分神, 志村新八總算從恍惚中清醒過來，意識到自己還沒有根據吩咐購買有錢人的體面裝束，而晚上這個時間段也不太有機會買到了。

是不是意味著今晚什麽都做不了呢？

這個認知讓他開始註意到周邊的景物。

“恭彌先生也真是的, 為什麽要下達這麽不靠譜的任務……猿飛小姐？”

他看到猿飛菖蒲目不斜視地從他面前走過。女忍者沒有戴眼鏡，這似乎就是她一頭往墻上撞的原因。

志村新八趕緊過去擋住她：“猿飛小姐, 還記得我嗎？”

“你是？”猿飛菖蒲對著一盞亮起的燈籠滿臉問號，“稍等。”

她從懷裏掏出眼鏡戴上, 總算找對了志村新八的臉：“哦，是你啊, 抱歉，這兩天因為有私事, 忘記找你們了, 希望你們一切順利。”

說完，她左右看了看，臉色頓時變差了：“糟糕，走岔路了，果然不能為了耍帥就隨便摘掉眼鏡嗎？”

“那個，猿飛小姐是要到哪裏去？”

“去時任屋找我的新婚丈夫銀桑。”

猿飛小姐這麽年輕居然已經結婚了？志村新八大吃一驚，接著突然意識到, 時任屋也是一家大見世，是普通人進都進不去的銷金窟。

“祝猿飛小姐新婚快樂，請問你的丈夫是在時任屋工作嗎？”

這句祝福顯然讓猿飛菖蒲非常滿意，她笑得就像是真有這麽回事似的：“對，所以我做了愛心便當，正要送去給銀桑呢。”

都這麽晚了，還要吃便當嗎？

志村新八看了眼對方手中粉紅色充滿愛心圖案的便當盒，決定不對此做出評價：“猿飛小姐知道怎麽出入大見世嗎？實際上我正在想辦法見到京極屋的蕨姬花魁。”

“這個好辦，等下我可以直接把你帶進蕨姬花魁的房間，不過這之前我要先給銀桑送便當，如果超時的話銀桑可是會生氣地用便當盒砸我呢，他是非常嚴格的人，對我也從不放寬要求，嘻嘻嘻。”

這……這是夫妻之間的情趣吧？果然還是不要多問比較好。

“我可以一起去時任屋嗎？”

“當然可以。”

志村新八暗暗松了口氣。能取得幫助的話，他也就不用花掉身上帶著的錢，之後可以還給恭彌先生……對了，恭彌先生已經打算舍棄身份，那麽之後就要稱呼他主公大人了。

兩人一起走到時任屋時，正好看到阪田銀時從二樓窗口摔下來。猿飛菖蒲臉色大變，飛身撲過去接住了阪田銀時，場面莫名有愛。

幸好此刻猿飛菖蒲是戴著眼鏡的，不然阪田銀時連說遺言都來不及。大概吧。

蕨姬花魁在二樓窗口向下俯視，厭惡地冷笑起來：“我還以為是誰多管閑事，原來是你啊，紫頭發的，看來不用我再費工夫找了，你們兩個今夜就死在一起吧。”

阪田銀時咳出一口血，努力擺脫猿飛菖蒲的懷抱，扶著木刀站起來維護形象：“不行，阿銀我堅決不同意。就算死也只死我一個人就好了，誰要跟女變態死在一起啊？”

“怎麽能這麽說呢銀桑？死亡是無法分隔我們的，因為我是銀桑的東西！”

蕨姬花魁頓時失去了再說話的興致。梅花圖案的腰帶自上而下，如刀刃一般切過，把包括志村新八在內的三人全部囊括在攻擊範圍裏。三人不得不各自翻滾閃避。

猿飛菖蒲被迫和阪田銀時分開了，她盯著輕巧地翻上房頂的蕨姬花魁，還有那些在空中肆意伸展的腰帶，聲音變得低沈而冰冷：“你就是一直藏在吉原裏吃人的鬼吧，不覺得自己很礙眼嗎？打擾我和銀桑親熱，不過是渣滓而已，你也差不多該察覺到了吧？”

只要嘲諷放的好，團戰節奏慢不了。

志村新八完全是被趕鴨子上架著參與了斬鬼行動，並在三人臨時團隊裏擔任起半吊子指揮位，和隊友們講解鬼的弱點與斬殺方式，哪怕他自己從來沒有實踐過這些理論知識。

——

妓夫太郎察覺到自己在逐漸虛弱時，曾試著遮掩，但終於不慎被削去一片肩部的肉之後，就連一路退到極遠處的小銀都看出了不對。

“你在變弱，為什麽？”

“不為什麽，沒吃飽而已！”

但芥川龍之介還是很快就看明白了前因後果：“你中毒了。”

誰下的毒呢？也只能是那位宇智波恭彌了。這個發現讓芥川龍之介在戰鬥時越發沈默。

在他原本的設想中，妓夫太郎應該完完全全由他一個人迎戰。他沒想爭奪功勞或者獨占勝利果實，他想要的很簡單，一對一從正面戰勝並殺死妓夫太郎，以這種形式宣告自己的強大。

弱小帶來的苦澀已經夠多了，在羅生門河岸生活，沒有人會同情他和他的妹妹。無論是食物還是衣服，一旦在爭奪中落敗，就要面臨靠近死亡的窘境，所以他也絕不會原諒自身的弱小。

在將近九個月的時間裏，芥川龍之介一刻不曾松懈地鍛煉自己使用異能。他回憶著那一夜的痛與敗，咬緊牙關提升自我。就像一名時刻準備面對大考的學生，擁有背水一戰的決心與信念。

也許普通人在那一夜之後，會想盡辦法離開吉原，逃離可怕的鬼。又或許，會對鬼善心大發放自己一命這件事心存感激，進而對鬼產生仰慕之類的感情。

但芥川龍之介卻像是磨礪一把刀一樣開始打磨自己。

他要一場無可爭議的勝利來證明自己的價值。就是這麽簡單。

向鬼殺隊的人透露消息，只是因為憑他自己無法把鬼找出來，但他不打算同鬼殺隊的人一起戰鬥。

就算獨自戰鬥的下場是死亡也沒關系。

可事態從一開始就偏離了他的預設。

首先是宇智波恭彌。明顯是指揮者的人竟然就在距離他那麽接近的地方被妓夫太郎吃掉了。

雖然彼此沒說過幾句話，並不熟，芥川龍之介還是在擺脫了短暫的驚愕情緒之後，迅速回憶起關於宇智波恭彌的記憶，並因為記憶稀少而每一幕都特別鮮明。

那是個沈穩又自信的人，第一次見面時就仿佛已經篤定他會同意加入鬼殺隊，被威脅到喉嚨時也面不改色，仿佛一切都在計劃之中。

這不禁讓他懷疑，宇智波恭彌如此簡單的死亡，是否也在其計劃之中呢？那個人在來到吉原時，是不是就已經預見了自身的死亡？是否就是為了順利被鬼吃掉，所以才故意待在門外，待在神樂和他都無法第一時間支援的地方？

為什麽可以做到如此程度呢？果斷地犧牲自己令妓夫太郎中毒，而效果只是使妓夫太郎虛弱，並不能百分之百確保妓夫太郎死去。

也就是說，宇智波恭彌的一條性命不過是換得了幾分勝算而已，在旁人看來或許根本不值得。

所以，這也是為了追求勝利麽？

能有宇智波恭彌這樣的成員，鬼殺隊究竟是怎樣的地方呢？

芥川龍之介突然對鬼殺隊產生了些奇異的心情，那或許就是“歸屬感”吧？他相信由這份“歸屬感”為引，一定可以找到對自己的全新定位。

也就是他可以在鬼殺隊得到——活著的價值。

在此之外，他也沒有任何辦法拒絕已死之人提供的幫助。他不能抓著宇智波恭彌的衣領咆哮：“這是我自己的戰鬥！請把毒收回去！”

而第二個阻礙了他單挑計劃的人是神樂。

理由就更加令他沒脾氣了：神樂真的很強。妓夫太郎也真的很強。以及，閉門造車式的鍛煉了九個月的他仍舊不夠強。

不管今後如何，至少在這一次，他只有與人聯手才能取得勝利了。

——

妓夫太郎發現自己要死了，並且它很清楚妹妹會一起死。

變成鬼之後，它與妹妹一體同心，不只是分享了上弦之陸的身份，也共同承擔了命運。

這原本是一種優勢，因為它與妹妹要同時被砍掉頭才能死去。如果只有一方掉了頭，另一方還能及時補救。

至今為止，一直都是妹妹負責掉頭，而它負責補救。

但現在，它終於也當了一回妹妹的拖累。毒腐蝕了它體內大部分無慘大人的血液細胞，它能感應到妹妹也因此在不斷衰弱。

它怨恨極了，怨恨這個不公的世界，也怨恨所有比它和妹妹生活幸福的人，更怨恨不慎中毒的自己。

雖然在同時與兩個人戰鬥，但妓夫太郎把怨毒的目光主要聚焦在了芥川龍之介身上。

原因倒不是覺得芥川龍之介背叛了自己大半年前的好意。

它對“感恩”一向不屑一顧，所以也不要求別人具備這種品格。

它只是太嫉妒了。

為什麽啊？為什麽芥川龍之介的運氣就會這樣好？為什麽就能和鬼殺隊取得聯系？還被鬼殺隊看中？這也太幸運了吧！

只要殺死它，未來這小子一定會很幸福的，一定能帶著妹妹小銀一起離開吉原，去開啟嶄新的生活！

該死該死該死！它妓夫太郎又差在哪兒了呢？得到這樣的命運的人為什麽就不是它呢？為什麽就偏偏是它最珍視的妹妹、美貌無比的小梅要被火燒呢？

對了！想起來了！它的妹妹名字叫小梅！它與小梅從小就相依為命，家裏還有一個……

還有一個……

鐮刀刺透了衣刃，揮向芥川龍之介的胸膛，與此同時半把日輪刀從衣刃後面穿出。不斷虛弱下去的妓夫太郎試圖閃避，卻被神樂死死拉住。

它被斬斷了頭顱。

這次沒有辦法再補救了，因為另一邊的妹妹也被斬斷了頭顱。

果然，小梅沒有哥哥護著就是不行啊。

妓夫太郎在消散的最後時刻，盯著眉頭微蹙的芥川龍之介，忽然笑了：“呵呵，你知道的吧？剛才我只要想，你就死了。”

“知道。”芥川龍之介回答。“所以為什麽收手了？”

妓夫太郎沒有解釋，它只是露出了覆雜到永遠也沒人能解讀出含義的眼神：“你就好好活下去吧，保護好你妹妹，別再像我這樣……”

別再像我這樣失敗了。

我真的是個徹徹底底的失敗者，做人時沒有保護好妹妹，做鬼之後也沒有。甚至做鬼之後還活得更失敗了些，居然忘記了重要的家人，忘記了當初的承諾。

嘖，怪物果然是不能隨便吃的，吃了之後確實會拉肚子啊。

一面銀白色的面具落到了地上。

這面具有上百年歷史了，雕刻著紫藤花的精美紋樣。花瓣部分曾經被漂亮的紫色顏料所勾勒，如今顏色隨著時間的流逝已經褪去大半，顯出幾分斑駁。

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